《読み始める前に》

「幼稚園なんて、どこも同じでしょう。」

もしそう思っているとしたら、
私は少し違うと思っています。

小学校教師として見てきた中で、
子どもたちは、通ってきた幼稚園によって驚くほど違っていたからです。

だから私は、
娘の幼稚園を本気で選びました。

これは、そのときの記録です。

パパの子育て奮戦記：第74号
長女アキコ（7歳）、次女クニコ（3歳）、ママ、パパ（私）、祖母（69歳）

幼稚園は「どこも同じ」ではない

「かしこく　つよく　あたたかく」

これは、この3月まで長女アキコが通っていた〇幼稚園の園訓である。

アキコが約3年通った私立幼稚園である。この幼稚園に選んで本当によかったと思っている。

A市からB市に転勤になり、B市内にアパートを借りて、一家3人（当初は次女クニコは生まれていない）で生活を始めた。

4歳になるアキコの幼稚園（保育園）を決めねばならない。

私は、大切に育ててきた自分の娘を預けるのだから、できる限りよい教育環境を選びたいと思っていた。

「どの幼稚園でも似たり寄ったりだ。」という考えは全くなかった。

私が避けたかった「自由放任」の園

6年前と8年前、1年生を担任していたことがあった。8つほどの幼稚園（保育園）から入学していたのだが、例年ある幼稚園から来る入学生は落ち着きがなかったし、行動が荒っぽかった。

当時の学年主任は
「●幼稚園はいつもそうなの。自由放任で保育しているからね。」
と言っていた。

おりしも自由放任の保育が問題になり始めていた時期だった。

幼稚園、遅くとも低学年のうちにしっかり躾をする必要があると、脳生理学の立場からも主張されていたことを記憶している。

私は、自由放任の保育をする幼稚園だけは敬遠しようと考えていた。

幼児期は可能性に満ちた時期

約15年前に既にある教育雑誌では、「小学校入学時に本当に文字を知らなくてもいいか」という特集を組んでいた。

結論は、8から9割つまりほとんどの子が文字を読んだり書いたりできる状態で入学してくるのが実態であること。

幼稚園時代こそが文字を習得する良い時期であり、

「名前を読んだり書いたりできればいいのよ。」

と保護者に語るような園は、全く無責任で犯罪的ですらある……と主張されていた。

私自身七田眞氏の本などを読み、胎児・乳幼児期こそ可能性に満ちており、教育上大切な時期だと信じていた。

単に経験ばかりでなく知的な取り組みをも大切にする園がいいなと考えていた。

娘の成長はかなり大きく幼稚園の善し悪しによると考えていたので、幼稚園選びは大切だと思っていた。

園訓「かしこく つよく あたたかく」との出会い

さて、当時のアパートの近所にある幼稚園を、妻は3つほど訪問してきた。パンフレットももらってきていた。そのうちの一つが、後で長女が通うことになった〇幼稚園だった。

〇幼稚園のパンフレットを見て、

「かしこく　つよく　あたたかく」

という園訓に惹かれた。

「かしこく」がトップに来ているのもいい。（単に頭がいいというような意味ではなく、知恵というか賢さを表し、ベースにあるものだからトップに置いたのだそうだ。）

私もいっしょに行ったとき、主任の先生が

「これ、園長の書いた本です。」

と言って2冊の本を貸してくれた。

一気に読んだ。さすが一代で私立幼稚園を開くだけのことはある。しっかりとしたポリシーをもっていると感動した。

実際に通って実感した、この園の力

才能教育として知的な取り組みも大切にしていたし、いろいろなイベントで強い心や体を作ることも大切にしていた。

もちろん、躾も大切にしており、自由放任では全くなかった。

私は〇幼稚園に決めた。結果としてアパートからも一番近い幼稚園だった。

今でもすごいと思うのは、運動会の種目にある800メートル走である。

そのために、よく練習していた。家でも練習した。まさに強い心と体をつくった。

それからクリスマス発表会。市立劇場を借り切って、劇発表をしていた。衣装作りからすごい。まさに本物の衣装を親たちが考えてつくっていた。

今でも記念に衣装をとってある。そしてその時のビデオも。

〇祭りで、市内の園のなかでトップで踊った「よさこい節」での躍動的な動き。夏の夜の楽しかったキャンプファイヤー、展覧会……。

運動会で「よさこい節」を踊った後に

整列などもきちんと躾けられていた。

スタートでころんだけれども、がんばり抜いて4位だった800メートル走。

大舞台で劇発表をしたことなど、まさに園長先生のポリシーが結実していたと思う。

幼児期だからこそ、園選びは慎重に

本当にこの幼稚園でよかったと、当時も今もしみじみと思っている。

大事に大事に育ててきた子供だ。

幼稚園は似たり寄ったりではないし、幼児期こそ教育上大切な時期である。

それこそ無批判・無抵抗に先生を是として何でも吸収してしまう時期でもある。

幼稚園選びには、慎重でありたい。

（2005年8月22日）

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今、振り返ってみて

「あのときの自分」を少し褒めてやりたい

今、振り返ってみて、率直に思うことがあります。

あの頃の私は、
大切な娘のために、少しでも良い教育環境を選ぼうと、
本気で考えていたのだな、ということです。

当時、ママは専業主婦でした。
ですから、幼稚園探しをママに任せてしまうこともできたと思います。

でも私は、そうしませんでした。

実際に3つの幼稚園に足を運び、
先生の話を聞き、
紹介された本も読みました。

そして、園長先生の教育方針に共感し、
「ここだ」と納得して決めたのでした。

今振り返ると、
あのときの自分を褒めてやりたい気持ちになります。

親には「選択する力」がある

実際に入園してみると、
その幼稚園は、園長先生の本に書かれていた通りの方針で運営されていました。

知的な取り組みも、
体を鍛える行事も、
そして躾も。

その環境の中で、
長女は頭も体も、よく伸びたと思います。

もちろん、子どもの成長に最も大きな影響を与えるのは、
言うまでもなく「親」です。

でも、親にはもう一つ、
とても大きな役割があります。

それは、

子どもが育つ教育環境を選ぶことができる

ということです。

学校、幼稚園、塾、習い事。
これらを選ぶのは、基本的に親です。

つまり親は、
子どもの人生に関わる「選択権」を持っているということになります。

「調べる時間」は、決して無駄ではない

だからこそ私は思います。

親は、その選択権を行使する時、
できる範囲でいいので、慎重でありたいものだと。

実際に入園してから

「こんなはずではなかった」

と悩み、トラブルに時間とエネルギーを使うよりも、

最初の段階で
良い園を探すことに時間をかけた方が、
結果としてずっと賢明な場合も多いと思うのです。

もちろん、すべてが思い通りにいくわけではありません。

でも、

・実際に足を運ぶ
・先生の話を聞く
・理念を知る

そうしたプロセスを経て決めた選択には、
親自身も納得できます。

そしてその納得は、
子育ての中で、案外大きな支えになります。

子どもの教育環境を選べる時間は、実は短い

子どもが成長するにつれて、
親が直接選べることは、少しずつ減っていきます。

学校も、友達も、進路も、
やがては本人が決めていくようになります。

だからこそ、
幼児期や小学生の頃は、
親の選択が大きな意味を持つ時期なのかもしれません。

「あのとき、ちゃんと考えて決めた」

そう思える選択を重ねていくこと。

それもまた、
親としてできる大切な子育ての一つなのだと、
今はそんなふうに思っています。

（2026年３月８日）

📝 自分に問いかけてみる時間

少し、立ち止まって考えてみてください。

子どもが育つ教育環境について、
どのくらい主体的に関わっていますか？

幼稚園、学校、習い事、塾など、

「なんとなく近いから」
「みんなが行っているから」

という理由だけで決めてしまっていないでしょうか。

親には、
子どもの教育環境を選ぶことができる
大きな力があります。

その力を、
わが子のためにどう使うか。

一度、ゆっくり考えてみてもいいかもしれません。

📝 簡単なワーク

① 子どもの教育環境を一つ見直してみる

次の中から一つ選び、
「なぜそれを選んだのか」を書き出してみましょう。

・幼稚園 / 保育園
・学校
・習い事
・塾
・スポーツクラブ

「なんとなく」ではなく、
どんな価値観で選んだのかを言葉にしてみてください。

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「あったかい家族日記」は、長女アキコ（2025年8月現在27歳・既婚）と次女クニコ（23歳・公認会計士）の成長を、パパの視点で約20年間にわたり綴った実録子育てエッセイです。
＊二人が幼児だった頃から大学入学、そして結婚前後までの家族の日々を記録し、累計アクセス数は400万を超えました。
＊七田チャイルドアカデミー校長・七田眞氏にも「子育てに役立つブログ」として推薦された本連載は、So-netブログ閉鎖（2025年3月）を機に、「記録」と「今の視点」を重ね合わせて再編集した〈日々の記録に、“今”を添えた子育てエッセイ〉として、noteで再連載しています。
＊この文章は、2005年8月22日にSo-netブログで公開された『私の幼稚園選び！ 第74号』に、「今、振り返ってみて」を加筆した再構成エディションです。