読み始める前に
子どもの将来のために、どんな教育を選ぶべきか。考えるたびに迷ってしまう──。そんなあなたに、パパがふと立ち止まって思う「ほんとうの教育環境」のお話です。
最上の教育環境って、何だろう？
― 週1回の送迎でふと立ち止まったパパの気づき ―
パパの子育て奮戦記：第3号
長女アキコ（小1）、次女クニコ（2歳）、ママ、パパ（私）、祖母（70歳）
ヤマハ音楽教室の夜に
長女アキコは、週1回A市にあるヤマハ音楽教室に通っています。
この日も、まだ風邪気味の次女クニコを祖母に預け、ママがアキコを連れて出かけました。
私は7時過ぎに帰宅しましたが、1時間近く待つことになりました。
毎週のことではあるけれど、やはりどこか物足りなさを感じます。
テレビ番組の記憶から考えたこと
ふと、あるテレビ番組を思い出しました。
今から15年ほど前、新潟に住む夫婦が、横浜の有名幼稚園に子どもを通わせている様子をリポートした番組でした。
夫婦は、その幼稚園の上質な教育に惹かれ、父親は同意の上で新潟の自宅に一人で残り、ほとんどの食事を一人でとるなどの生活を続けていたそうです。
その時、私は思いました。
最上の教育環境とは、そんな遠くにあるものだろうかと。ただ、夫婦が仲良く一緒にいることではないかと。それがまず必要な環境であり、その上での教育環境であると。
そして、さらに考えました。
そんな犠牲の上に育った子ども（女の子だった）の夫となる人が、もしも夫婦の目にかなわなかったらどうするのだろう。 この両親は、それを受け入れられるのだろうか。 それ以前に、この子は親のすさまじい期待に耐えられるのだろうか、と。
わが家の場合は、週1回であるし、夜8時には帰ってくるので、まあギリギリ、ヤマハ音楽教室は許容範囲だと思っています。
今、振り返ってみて
今でも、あのテレビ番組のことを思い出せます。
一人で寂しくビールを家飲みしていたパパの姿。（可愛い娘のためだ）
一方の横浜の幼稚園では、ママと保育士さんが見守る中、テスト課題のようなものに懸命に取り組む娘さんの姿。
その表情から私は、どこか“安心感”よりも、“期待に応えなきゃ”というプレッシャーを感じ取れました。
教育熱心なご両親の決断の背景には、子どもへの愛があったのだと思います。 でも、一人で家飲みをしていたあのパパの姿には、どこか“子育てから取り残されている”ような寂しさを感じ取れました。「パパ、大好き！」と率直に言ってくれる、子育てゴールデンタイムを奪われて、私は正直かわいそうとすら思えます。
そして、ママと保育士の視線を背に、課題に取り組むあの娘さんの姿── それは、愛されているという安心感からの行動というより、 「ママの愛を失わないように、がんばらなきゃ」 という不安や焦りのようなものすら、感じたのです。
私たち親ができることは、子どもに最高の教材や環境を与えること以上に、 「あなたがいてくれて嬉しいよ」と、無条件に愛することじゃないかと思います。
できる・できないに関係なく、そこにいるだけでかけがえのない存在だと思ってくれる親── そんなふうに愛されながら育つ子は、きっと自分のことも信じられる。
何か特別なことをしなくても、毎日、家族でご飯を食べておしゃべりして、一緒に遊んで笑って、たまにはケンカして、 でもやっぱり「ここにいれば安心！」「ここが最高！」と思える家庭をつくっていくこと。
それが、何よりの“教育環境”だと、当時も今の私も思っています。
＊2025年3月末、So-netブログ閉鎖に伴い、そこで14年間、1200号超にわたって書いてきたブログ「あったかい家族日記」（450万アクセス。幼児教育の権威・七田眞氏より推薦）の復刻＆再生版。文章の最後に「今、振り返ってみて」を新たに加え、再び家族の記録として命を吹き込んでいます。
＊「あったかい家族日記」をもとにして出版した子育て本が『うちの子、どうして言うこと聞かないの！と思ったら読む本』です。
＊2005年5月26日（木）／「あったかい家族日記」復刻第3号
